Aston Billa e Man ChestHair United empatam num duelo britânico intenso
No primeiro jogo da Taça, Aston Billa e Man ChestHair United protagonizaram um duelo britânico muito disputado, com momentos de domínio repartido e uma segunda parte bastante intensa. O Aston Billa chegou a ter uma vantagem de dois golos, mas o Man ChestHair United reagiu com personalidade, cresceu no encontro e acabou por chegar ao empate, fechando a partida em 2-2.
O jogo começou com o Aston Billa a tentar assumir alguma iniciativa ofensiva. Guilherme Jardim procurava espaços no meio-campo e tentava ligar o jogo da formação de Birmingham, mas nos primeiros minutos o nulo manteve-se, com ambas as equipas ainda a estudarem-se. A primeira grande ameaça acabou por surgir do lado do Man ChestHair United. Leandro Varzeas recebeu em zona de remate e tentou surpreender a baliza do Aston Billa, mas a bola saiu por cima. Foi o primeiro aviso da formação de Manchester, que procurava atacar de forma mais direta sempre que conseguia recuperar a posse. Do outro lado, o Aston Billa respondeu numa boa jogada construída. João Peres encontrou Tiago Varela, que teve oportunidade para rematar enquadrado à baliza, mas o guarda-redes do Man ChestHair United, Carlos Kapim (estrangeiro), respondeu com uma defesa segura e impediu o primeiro golo. A formação preta também tentou ameaçar a baliza do Aston Billa com um remate perigoso, mas o guarda-redes adversário mostrou atenção e segurou a bola com firmeza. O jogo mantinha-se equilibrado, com muito duelo físico e várias tentativas de ambas as equipas em encontrar espaço no último terço. Com o passar dos minutos, o Aston Billa começou a ganhar algum ascendente, sobretudo através da persistência de João Peres, que procurava muito o flanco direito para criar desequilíbrios. Do lado do Man ChestHair United, a equipa tentava responder com passes curtos e combinações rápidas, mas ainda sem conseguir criar perigo suficiente para desbloquear o resultado. O primeiro golo acabaria por surgir para o Aston Billa. Tomás Zanatti apareceu no momento certo e finalizou com qualidade, colocando a formação de Birmingham em vantagem e fazendo o 1-0. Poucos minutos depois, o mesmo protagonista voltou a aparecer. Tomás Zanetti bisou na partida e fez o 2-0, dando uma vantagem importante ao Aston Billa e deixando o Man ChestHair United numa posição difícil antes do intervalo. Apesar da desvantagem, a formação de Manchester não desistiu. Gustavo Silveira tentou responder ainda na primeira parte com um remate potente à baliza do Aston Billa, deixando o aviso de que a equipa ainda estava viva na discussão do resultado. O jogo chegou ao intervalo com o Aston Billa em vantagem por 2-0, fruto de uma maior eficácia nos momentos decisivos.
Na segunda parte, o Man ChestHair United entrou com outra atitude. A equipa começou a pressionar mais alto, a ter mais bola e a procurar com maior insistência o golo que pudesse relançar a partida. A primeira ameaça da segunda metade surgiu novamente da formação de Manchester, com um remate que acabou por ir à figura do guarda-redes do Aston Billa. Pouco depois, a insistência acabou por ser recompensada. Gustavo Silveira apareceu em destaque e reduziu para 2-1, finalizando com um remate rasteiro entre os postes. O golo mudou completamente o jogo, dando confiança ao Man ChestHair United e colocando maior pressão sobre o Aston Billa. A partir daí, a formação de Manchester passou a ser claramente mais perigosa. O Aston Billa foi obrigado a defender mais perto da sua baliza e teve em Miguel Horta uma peça fundamental. O central realizou um corte decisivo em cima da linha, impedindo aquele que podia ter sido o golo do empate. Mas a pressão do Man ChestHair United continuou. A equipa insistiu, empurrou o Aston Billa para trás e acabou por chegar ao 2-2 através de Diogo Moita, que disparou um remate fortíssimo para o fundo da baliza, consumando a recuperação da formação de Manchester. Nos minutos finais, o jogo manteve-se intenso, com as duas equipas a tentarem ainda encontrar o golo da vitória. O Aston Billa procurou reagir depois de perder a vantagem, enquanto o Man ChestHair United parecia embalado pela recuperação. Ainda assim, nenhuma das equipas conseguiu voltar a marcar.
O empate acaba por refletir uma partida com duas fases distintas. O Aston Billa foi mais eficaz na primeira parte e construiu uma vantagem importante, mas o Man ChestHair United mostrou grande capacidade de reação e mereceu chegar ao empate pela forma como cresceu na segunda metade.
por Vasco Côrte-Real