Bejeka vence ao cair do pano e começa a campanha na Taça Challenge em grande!
Jogo a contar para a 1.ª jornada do Grupo J da Taça Challenge que colocava frente a frente os ingleses do Smoke City e os croatas do HNK Bejeka. Tratava-se do primeiro confronto entre as duas equipas, ambas determinadas em arrancar a competição com uma vitória e ganhar desde cedo vantagem num grupo que promete muito equilíbrio.
O encontro começou bastante disputado, com as duas equipas a procurarem assumir a iniciativa, mas foi o HNK Bejeka quem mostrou maior eficácia na primeira oportunidade de verdadeiro perigo. David Mendes Alves recebeu a bola de costas para a baliza, trabalhou de forma exemplar sobre o defesa adversário, rodou com qualidade e finalizou de forma certeira para inaugurar o marcador. 1-0! A resposta do Smoke City, no entanto, foi praticamente imediata. Pedro Catalão apareceu completamente solto no interior da área e, perante um autêntico mar de pernas, conseguiu encontrar um espaço quase impossível para colocar um remate colocado no fundo das redes, restabelecendo a igualdade com um golo de grande qualidade técnica. 1-1! O jogo manteve-se equilibrado até ao intervalo, com muita luta a meio-campo e poucas oportunidades claras. Ainda assim, os ingleses voltaram a ameaçar através de um cabeceamento de Diogo Corrêa Mendes, mas Gonçalo Mimoso mostrou-se atento e segurou a bola sem grandes dificuldades, levando o empate para o descanso.
A segunda parte trouxe um HNK Bejeka mais pressionante e muito perigoso nas transições ofensivas. Guilherme Caldeira protagonizou um excelente lance pela direita, desenhando um cruzamento de trivela perfeito para Anthony Russo. Quando tudo indicava que o avançado iria rematar, este foi inteligente ao puxar para a linha e acabou por conquistar uma grande penalidade. Chamado à marcação, o próprio Anthony Russo desperdiçou uma oportunidade de ouro ao atirar por cima da barra, mantendo o encontro completamente em aberto. Os ingleses não baixaram os braços e voltaram a ficar perto do golo quando Diogo Corrêa Mendes surgiu isolado, mas encontrou pela frente um inspirado Gonçalo Mimoso, que manteve o Bejeka vivo com uma enorme defesa no cara a cara. A equipa inglesa continuava perigosa e esteve muito perto da reviravolta. Na sequência de um canto, Pedro Catalão apareceu completamente solto à entrada da área e disparou com enorme potência, obrigando Mimoso a mais uma intervenção de grande nível. Pouco depois foi a vez dos Bejeka, Daniel Neves também tentou a sua sorte, puxando para dentro antes de rematar em jeito ao segundo poste, mas a bola passou a escassos centímetros da baliza. Quando tudo fazia prever uma divisão de pontos, surgiu o momento decisivo da partida. Já nos instantes finais, os Bejeka beneficiaram de um livre em zona frontal. Celestino Martinho assumiu a responsabilidade e, com um remate de enorme qualidade, atirou para o lado do guarda-redes e fez a bola embater no poste antes de entrar, assinando um autêntico golaço que garantiu a vitória croata por 2-1!
Triunfo muito sofrido dos Bejeka, que arrancam a sua caminhada na Taça Challenge da melhor forma graças a um golo de belo efeito já nos minutos finais. O Smoke City pode lamentar as oportunidades desperdiçadas, acabando por sair de mãos a abanar de um encontro onde fez mais do que suficiente para discutir o resultado até ao último segundo.
por Carlos Macedo