Tiki Taka Ninja vence duelo tenso e garante lugar na final da Taça Challenge
Um lugar na final da Taça Challenge estava em jogo e o cenário prometia emoção. De um lado, o Tiki Taka Ninja, já campeão da Liga B2 e finalista da Champions, procurava alcançar a sua segunda final da época. Do outro, os Chutos e Pontapés, sensação do Qualifying, sonhavam com uma presença inédita na decisão logo na época de estreia. As bancadas estavam cheias, a pressão era máxima e cada detalhe prometia fazer a diferença.
A entrada em jogo confirmou isso mesmo. O Tiki Taka Ninja, apesar de apresentar várias ausências importantes, entrou melhor e quase inaugurou o marcador logo no primeiro lance. Pedro Rato (estrangeiro) recebeu já dentro da área com espaço e tempo para finalizar, mas acabou por rematar por cima num desperdício que deixou toda a equipa de branco a lamentar. Minutos depois chegou mesmo o 1-0, num lance de puro instinto. Recuperação rápida do Tiki Taka, a bola sobrou para Tiago Sousa à entrada da área e o médio viu o guarda redes adiantado, rematando em arco e com enorme classe para inaugurar o marcador, 1-0! Os Chutos e Pontapés tentaram reagir, mas encontraram um adversário extremamente organizado e os minutos seguintes foram marcados por muita disputa a meio campo, duelos intensos e poucas aberturas. O ritmo baixou e as oportunidades desapareceram, com o Tiki Taka a controlar a vantagem até ao intervalo.
A segunda parte trouxe um jogo ainda mais encaixado. O Tiki Taka geria com maturidade, mantendo posse, baixando o ritmo e obrigando os Chutos e Pontapés a correr atrás da bola. As transições rareavam, as áreas pareciam cada vez mais distantes e o relógio jogava a favor da equipa ninja. Apesar disso, a formação dos Chutos começou a acreditar perto do final e, já nos minutos decisivos, surgiu a oportunidade que podia ter mudado tudo. Vasco Dias apareceu sozinho na pequena área, com tudo para empatar, mas encontrou pela frente uma intervenção monumental de Joaquim Santiago que, com uma defesa de outro planeta, segurou a vantagem mínima e manteve o Tiki Taka na frente. Foi o momento do jogo.
O apito final confirmou a vitória por 1-0 do Tiki Taka Ninja, que volta a marcar presença numa final nesta temporada. Num jogo sem muitas ocasiões, venceu a equipa mais fria, mais madura e mais eficaz nos momentos decisivos, enquanto os Chutos e Pontapés ficam pelo caminho com a sensação de que estiveram a um passo de prolongar o sonho.
Por Miguel Henriques
por Pedro Chantre